میں بہت چھوٹی عمر میں کراچی، پاکستان میں پیدا ہوا۔ میرے پیارے والدین اس بڑی لہر پر سوار ہوئے جو کہ جنوبی ایشیائی باشندے تھے، یہاں شکاگولینڈ میں اترے، جہاں میں تب سے ہوں۔ اس طرح، میرے بہت سے ساتھیوں کی طرح، میں بھی مسلسل جلاوطنی کی حالت میں رہا ہوں۔

شکاگو کے ساؤتھ سائڈ پر، میں پاکستانی ہوں۔ شکاگو کے باقی حصوں میں، میں ایک ساؤتھ سائڈر ہوں۔ باقی امریکہ میں، میں شکاگو کا باشندہ ہوں۔ باقی دنیا میں، میں ایک امریکی ہوں۔ یہ آج کا 'عام' ہے، ہے نا؟ ہم بیک وقت، غیر ارادی طور پر مقامی اور عالمی ہیں۔ پھر بھی، میرے لیے سب سے زیادہ آرام دہ جگہ فلم کی افتتاحی رات کو ایک پرہجوم تھیٹر کے گمنام اندھیرے میں مرکز کی نشست ہے۔ اگر آپ راجر ایبرٹ کے بلاگ پر یہ نوٹ پڑھ رہے ہیں، تو شاید آپ بھی ایسا ہی محسوس کر رہے ہوں۔

بچپن میں، میرے والدین - اس ملک میں نئے ہیں - مجھے اپنے ساتھ فلموں میں لے جاتے تھے (بجائے کہ نینی کی خدمات حاصل کرنے کے)۔ پہلی فلم جو میں نے دیکھی تھی وہ تھی ' Exorcist '؛ میری عمر تقریباً 3 سال تھی۔ ہم ایری کراؤن تھیٹر میں امیتابھ بچن کی ریلیز بھی اکثر کرتے تھے۔ میں نے سسکل اور ایبرٹ کو ایک نوجوان گریڈ اسکولر کے طور پر Sneak Previews پر دیکھنا شروع کیا، شاید اس لیے کہ وہ چینل 11 (PBS) پر فلموں کا جائزہ لے رہے تھے۔ تمام ایمانداری، سسکل اور ایبرٹ شاید میرے ذہن میں بگ برڈ، آسکر دی گروچ، اور مسٹر راجرز کی توسیع تھے۔

دو فلمیں جو میرے ساتھیوں کی پوری آبادی کو متاثر کریں گی مئی 1977 میں ایک دوسرے کے دنوں میں ریلیز ہوئیں۔ سٹار وار 'اور 'دی میسج' (پیغمبر اکرم صلی اللہ علیہ وسلم کی سوانح عمری) - اور یہ جوڑی اس علامتی راستے کی وضاحت کرتی ہے جو اس وقت سے میری زندگی نے اختیار کی ہے: فلمیں اور اسلام۔ لہذا، نہ صرف میری شناخت بیک وقت مقامی تھی اور عالمی طور پر، میرا نقطہ نظر بیک وقت فلموں اور اسلام سے بھرا ہوا تھا۔ [نیچے ویڈیو جاری ہے]

...پچھلی چوتھائی صدی کے واقعات نے میرے بہت سے مسلمان امریکی ساتھیوں کو اپنے/ہمارے اسلام کے بارے میں شعوری فیصلے کرنے پر مجبور کیا ہے۔ فلسطینیوں کے پہلے انتفاضہ، سلمان رشدی کے معاملے، میری بیٹی کے بغیر نہیں، صدام حسین کا کویت پر حملہ، خلیجی جنگ اور اس کے بعد عراقیوں پر دہائیوں کی طویل پابندیوں کے بارے میں خبروں کے ذریعے پروان چڑھنے والے ایک نوجوان مسلمان مرد یا عورت ہونے پر غور کریں۔ بوسنیائیوں کی نسل کشی، رہائی سپائیک لی کی' میلکم ایکس 'WTC 1،' کی ریلیز شنڈلر کی فہرست ' (نہ صرف اس کے موضوع کی وجہ سے بلکہ اس وجہ سے بھی سٹیون سپیلبرگ بوسنیائیوں کے بارے میں بات کی)، روس سے آزادی کے لیے چیچن جنگ، ملین مین مارچ، کوسووا کے البانویوں کے خلاف مظالم، طالبان کا عروج، عجیب و غریب خفیہ ثبوت قوانین کے تحت متعدد مسلمانوں اور عربوں کی گرفتاری، دوسرا انتفادہ۔ مسلم بلاک نے 2000 میں جارج ڈبلیو بش کو ووٹ دیا (خاص طور پر اس لیے کہ انہوں نے خفیہ ثبوت کو منسوخ کرنے کا وعدہ کیا تھا)۔

پھر، یقیناً ہمارے پاس 09/11/01، جان ایش کرافٹ اور پیٹریاٹ ایکٹ (خفیہ شواہد سے کہیں زیادہ بدتر)، نام نہاد دہشت گردی کے خلاف جنگ، جنگ کو جاری رکھنے میں ملوث جھوٹ، اور حال ہی میں، ایک انتخابات۔ شکاگو کے ساؤتھ سائیڈ سے افریقی نژاد امریکی صدر نے حسین (جس پر مسلمان ہونے کا مسلسل 'الزام' لگایا جاتا ہے) کا نام لیا۔

اب، یہ فہرست یقینی طور پر ترچھی اور سادہ ہے۔ یہاں بات یہ بتانا ہے کہ میڈیا میں ایک نوجوان مسلمان کے نقطہ نظر سے کیا چل رہا ہے: یہ ایک مسلسل حملہ ہے۔ نتیجہ یہ ہے کہ بہت سے نوجوان مسلمانوں نے اپنے اسلام کو برقرار رکھنے، نئی شکل دینے یا ترک کرنے کا انتخاب کرنے کے بجائے دباؤ محسوس کیا۔ مختصراً یہ دل میں ایک بگولہ تھا۔ میں نے کیا کیا؟ ٹھیک ہے، میں سخت آواز اٹھانا چاہوں گا اور کچھ اس طرح کہنا چاہوں گا: میں نہ صرف کراچی سے ہوں، بلکہ میں شکاگو سے ہوں اور اس طرح اپنا اسلام ہیلمٹ پہن کر آگ میں سب سے پہلے بھاگا۔ لیکن، اسلام کے ساتھ میرا فعال رشتہ نائن الیون کے بعد نہیں بنا تھا۔ بلکہ، 1993 میں واپسی کے تمام راستے میں جولیٹ (ایلی نوائے) میں اسٹیٹ ویل جیل کے ایک کیفے ٹیریا میں ایک اضافی کے طور پر بیٹھا تھا۔ اولیور اسٹون کی' قدرتی پیدائشی قاتل 'اور قرآن پڑھنے کا فیصلہ کیا۔ یہ اتنا آسان تھا۔ جب آپ کسی فلم میں ایکسٹرا ہوتے ہیں، تو آپ بیٹھتے ہیں اور انتظار کرتے ہیں، اور انتظار کرتے ہیں۔ اور انتظار کرتے ہیں۔ تو، آپ وہاں بیٹھ کر سوچتے ہیں، گپ شپ کرتے ہیں۔ اور سوچتے ہیں۔ اور، میں نے قرآن پڑھنے کا فیصلہ کیا۔ اور، جب کہ قرآن کی داستانی ساخت نے بہت سے مغربی باشندوں کو اس سے بائبلی/کلاسیکی ڈھانچہ کی تلاش میں سر کھجانے کے لیے چھوڑ دیا ہے، میرے لیے یہ بالکل موزوں تھا: میرے پاس میرے نقطہ نظر میں پہلے سے ہی ایک فلم ایڈیٹنگ نقطہ نظر کو اتنی اچھی طرح سے سرایت کر دیا گیا ہے، قرآنی بیانیہ نہ صرف میل کھاتا ہے، بلکہ اس نے فلم کے بارے میں میری سمجھ کو بھی آگاہ کیا ہے۔ میرے ذہن میں، آج تک، دونوں کو الگ کرنا مشکل ہے، گویا وہ بہت مختلف ہیں۔ 9/11 کے بعد کے سالوں میں، مجھے اسلام کے بارے میں جاننے کی کوشش کرنے والے ملک بھر کے سامعین کو لیکچر پر لیکچر دینے کی دعوت دی گئی۔ میں نے 5 مختلف مقامات پر ایک ہی دن میں 200 لیکچرز کی گنتی بند کردی۔ یہ آسان نہیں ہے. فلم کے بارے میں بات کرنا آسان ہے۔ لیکن، ایک مومن پریکٹیشنر کے طور پر مذہب کے بارے میں بات کرتے وقت، آپ کو منافقت میں پڑنے سے بچنا ہوگا، اس کی تبلیغ کرنا ہوگی جس پر آپ عمل نہیں کرتے۔ اور، یہ بذات خود ناممکن ہے، خاص کر کردار میں میری اپنی خامیوں کے ساتھ۔ لیکن، جب اسلام کے بارے میں بات کرتے ہیں، تو ذمہ داری ایک قدم آگے بڑھ جاتی ہے: آپ سے اکثر توقع کی جاتی ہے کہ وہ دوسروں کے مظالم کے لیے معافی مانگیں۔ ایک عجیب لمحہ تھا۔ 1994 میں، میں کولمبیا کالج شکاگو میں فلم کا طالب علم تھا اور اکثر ڈاون ٹاؤن اسلامک سینٹر جاتا تھا۔ ایک جمعہ کو دو ربی سنٹر تشریف لائے۔ وہ ایک اسرائیلی آباد کار کے اقدامات کی مذمت کرنے آئے تھے جو ہیبرون میں جمعہ کے نمازیوں کی مسجد میں گھس گیا اور فائرنگ کی۔ وہاں بیٹھا، میں نے سوچا کہ انہیں اپنے غم و غصے کا اظہار کرنے کی کیا ضرورت ہے، اس بات پر غور کرتے ہوئے کہ کوئی بھی عقل مند جانتا ہے کہ یہودی کبھی بھی اس طرح کے اقدام کو معاف نہیں کریں گے۔ غصہ فرض کیا جاتا ہے.

لیکن، ان (بعض اوقات تھکا دینے والے) لیکچرز دینے کے ان سالوں میں میں یہ سمجھ گیا ہوں کہ اگرچہ لوگ جانتے ہیں کہ آپ کا عقیدہ نظام آپ کو کردار کے اعلیٰ ترین معیارات پر بلاتا ہے، پھر بھی انہیں اسے سننے کی ضرورت ہے۔

میں شکاگو یونیورسٹی میں ایک انسٹرکٹر رہا ہوں (اتفاق سے اسی شعبہ میں جہاں میں نے پہلی بار 'فلم اسٹڈی ود راجر ایبرٹ' میں اتنے سال پہلے داخلہ لیا تھا) اور میں شہر بھر کے مختلف کالجوں میں پارٹ ٹائم پروفیسر رہا ہوں۔ گزشتہ نصف دہائی. لیکچر کے ان سالوں میں، اگر میں نے ایک چیز دریافت کی ہے، تو میں نے دریافت کیا ہے کہ لوگوں کو آپ کی انسانیت کو دیکھنے کی ضرورت ہے۔ لوگوں کو یہ دیکھنے کی ضرورت ہے کہ آپ اپنی انسانیت کو ان کی انسانیت میں سرمایہ کاری کرتے ہیں۔ لوگوں کو ان کے دلوں کو مطمئن کرنے کی ضرورت ہے۔ لوگ آپ کی فطری خوبی کو جانتے ہیں، لیکن پھر بھی انہیں آپ کی وہ باتیں سننے کی ضرورت ہے جو انہیں آپ سے کہنے کی ضرورت ہے، تاکہ ان کے دل مطمئن ہوں۔ اور، حقیقت یہ ہے کہ بہت سارے موقع پرست ہیں جو آپ کو اور/یا آپ کے عقائد کو بدنام کرنے میں فائدہ تلاش کرتے ہیں۔ ہماری تیزی سے سکڑتی ہوئی، عالمگیریت کی دنیا میں، ہم جانتے ہیں کہ ہم انسانی دل کی اس قدر کو بھول کر تیزی سے پولرائزڈ اور دور ہوتے جا رہے ہیں۔

اور، یہ مجھے پورا دائرہ لاتا ہے۔ جب میں سینما گرافی کا ایک خوبصورت لمحہ دیکھتا ہوں تو میرا دل دھڑکتا ہے۔ جب میں ایک بہترین ترمیم دیکھتا ہوں تو میرا دل دوڑتا ہے۔ میرا دل دھڑکتا ہے جب کوئی اداکار یا اداکارہ ہنر کی مشق کرتا ہے۔ لیکن، جب فلم مجھے میرے تصور سے باہر کی دنیا میں لے جاتی ہے تو یہ کہیں زیادہ پرجوش ہوتی ہے۔ اور، جب کوئی فلم میرے اندر جلاوطنی کو انسانی دل کے اندر نئی دنیاؤں میں لے جاتی ہے، مجھے انسانیت کی جہتیں اور انسانی تجربے دکھاتی ہے، تو ایسا لگتا ہے جیسے الہی روشنی کے ان نظاروں سے سرگوشی کر رہا ہے۔